中國(guó)人在三皇五帝以前(距今約五千年)，就有了姓。那時(shí)是母系社會(huì)，只知有母，不知有父。所以“姓“是”女“和”生“組成，就說明最早的姓，是跟母親的姓。夏，商，周的時(shí)候，人們有姓也有氏。”姓“是從居住的村落，或者所屬的部族名稱而來(lái)。”氏“是從君主所封的地，所賜的爵位，所任的官職，或者死后按照功績(jī)，追加的稱號(hào)而來(lái)所以貴族有姓，有名，也有氏；平民有姓有名，沒有氏。同”氏“的男女可以通婚， 同”姓“的男女卻不可以通婚。因?yàn)橹袊?guó)人很早就發(fā)現(xiàn)這條遺傳規(guī)律： 近親通婚對(duì)后代不利。
　　唐太宗的時(shí)候——公元627年，有個(gè)吏部尚書高士廉，把民間的姓記錄7，寫成一本書<<氏族志>>，頒布天下，作為當(dāng)時(shí)推舉賢能做官，或搓合婚姻的依據(jù)中國(guó)舊時(shí)流行的<<百家姓>> 是北宋(公元960年)的時(shí)候?qū)懙模�里面一共收集了單�?08個(gè)， 復(fù)姓30個(gè)， 一共438個(gè)。 發(fā)展到后來(lái)，據(jù)說有4000 到6000個(gè)， 但是實(shí)際應(yīng)用的， 只有1000個(gè)左右。 世界各國(guó)都有”三大姓“的說法，英國(guó)是： Smythe, Jones, Williams; 美國(guó)是： Smith, Johnson, Carson；法國(guó)是： Martin, Bernard, Dupont; 德國(guó)是： Schultz, Mueller, Shmidt；蘇聯(lián)是： Ivanov, Vasiliev, Deternov；中國(guó)呢，有張王李趙， 四個(gè)大姓，歷史悠久，分布廣泛，而且都是皇帝賜姓。根據(jù)最新的統(tǒng)計(jì)，單是姓張的，就有一億人， 這恐怕是世界上最大的姓了吧。
　　1977年史學(xué)家李棟明， 在<<東方雜志>>上發(fā)表過一篇有關(guān)姓的論文， 文中指出：華人最大的十個(gè)姓是： 張，王，李，趙，陳，楊，吳劉，黃， 周。 這十個(gè)姓占華人人口40%，約四億人。
　　第二大的十個(gè)姓是： 徐， 朱， 林， 孫， 馬， 高， 胡， 鄭， 郭， 蕭。 占華人人口10%以上。
　　第三大的十個(gè)姓是： 謝， 何， 許， 宋， 沈， 羅， 韓， 鄧， 梁， 葉。 占華人人口10%。
　　接下來(lái)的十五個(gè)大姓是： 方， 崔， 程， 潘， 曹， 馮， 汪，蔡， 袁， 盧， 唐， 錢， 杜， 彭， 陸， 加起來(lái)也占總?cè)丝诘?0%。
　　換句話說， 在中國(guó)十億人口中， 有七億人口姓了45個(gè)大姓。 另外的三億多人的姓， 都是比較少見的， 象毛， 江， 白， 文， 關(guān)， 廖， 苗， 池等等。

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